오늘은 축농증에 대해서 얘기를 해보도록 하겠습니다
축농증이란 한자어 그대로 해석하면 고름이 모이는 증상을 의미하는 것으로, 코 안쪽의 부비강 내에 고름이나 염증이 있는 것을 말합니다. 정확한 의학용어로는 부비강염(sinusitis)이라고 부르며 지속기간에 따라 급성, 만성 부비강염으로 나뉩니다. 원인에 따라 분류될 수도 있지만 세균성, 바이러스성, 진균성 등으로 구분합니다.
부비강염이 무엇인지 알기 위해서는 가장 기초적인 부비강(sinus)이 무엇인지 정확하게 알아야 합니다. 부비강은 코 안쪽에 있는 구조로 동굴과 같은 공간을 형성하고 있는 부분을 말합니다. 코 안쪽은 생각보다 매우 복잡한 구조로 되어 있는데 우리 몸에는 해부학적으로 크게 4개의 부비강으로 나눌 수 있습니다. 아래 그림을 참조하면 위치에 따라서 상악동, 사골동, 접형동, 전두동의 4개로 나눌 수 있는데 콧구멍이 2개 있는 것처럼 오른쪽 왼쪽 각각 4개의 부비동이 있기 때문에 우리 몸에는 모두 8개의 부비동이 존재한다고 볼 수 있습니다.
각각의 부비동에 대해 간단히 설명하자면, 먼저 상악동은 눈 밑에 있는 공간으로 광대뼈 안쪽의 공간입니다. 부비강염이 가장 많이 발생하는 부위로 크기가 가장 큽니다.두 번째로 우골동은 코 가운데 안쪽에 자리잡고 있는 공간으로 벌집 모양의 복잡한 구조를 하고 있습니다.세번째는 접형동은 나비 모양이라고 해서 붙여진 이름으로 뇌의 밑바닥과 붙어있는 구조입니다. 시신경이나 경동맥과 같은 중요 구조물이 통과하는 공간입니다.마지막으로 전두동은 눈 위 이마 부위에 있는 공간으로 전두동 부비강염이 생길 경우 두통 등이 생길 수 있습니다.
그러면 구조를 알게 되면 부비강염이 되는 원리에 대해서 간단하게 알아보겠습니다. 코 안쪽에는 모두 점막이 있지만, 이러한 점막에는 섬모가 있는 것입니다. 이 섬모의 역할은 지속적인 움직임을 통해 부비강에서 생긴 분비물을 배출하는 것인데, 가장 핵심적인 개념은 점액섬모청소(mucociliary clearance) 기능입니다. 이들 섬모는 특정한 방향을 가지고 분비물을 특정한 방향으로 배출시켜 부비강 내에 분비물이 쌓이지 않도록 하는 청소부 역할을 합니다. 아래 그림을 보면 각각의 부비강이 특정 방향으로 분비물을 이동시켜 배출되는 것을 확인할 수 있습니다.
부비강 점막의 점액섬모 청소 기능 방향
어떤 이유로 인해 이러한 점액섬모의 청소기능에 문제가 생기면 분비물이 배출되지 않고 부비강 내에 쌓여서 부비강염을 일으키는데 코막힘이나 누런 콧물이 나오고 구린 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 경우 콧속에 내시경을 넣어 관찰하면 누런 때가 고여 있거나 흐르는 것을 확인할 수 있습니다.(아래 그림) 영상검사에서도 이와 같은 부비강염을 확인할 수 있는데 아래 그림은 X선 검사인데 반대쪽과 비교해 보면 오른쪽 상악동에 물이 고여 하얗게 보이는 것을 확인할 수 있습니다. 우측 CT 검사 소견에서는 우측 상악동이 검게 보이도록 하고 있습니다만, 회색의 염증이 절반 정도 묻혀있는 것을 확인할 수 있습니다. 이와 같이 영상 검사나 내시경 검사를 통해 부비강염을 진단할 수 있습니다.
급성 부비동염의 비 내시경 소견-등이 관찰되는 부비동염의 치료는 대부분 항생제와 소염제, 코의 세탁 등으로 되어 있지만 원인별로 조금씩 치료가 다르므로 각 원인에 의한 부비동염 편에서 자세히 다루도록 하겠습니다.
마지막으로 코의 병의 용어가 혼동되는 경우가 많으므로 만들어 봅시다. 축농증은 부비동염과 같은 뜻으로 쓰이며 비염과 전혀 다른 질환입니다. 코 막힘은 코 막힘, 콧물, 재채기, 후 코 막힘 등이 대표적인 증상이지만, 후 코 막힘의 경우도 후 코 막힘이나 코 막힘 증세가 생길 수 많은 것 같습니다. 큰 차이는 부비동염의 경우, 누런 콧물(농성 비루)과 영상 검사에서 부비동염의 혐의의 소견이 관찰돼야 임상적으로 진단할 수 있는, 비염은 영상 검사 없이 임상 소견만으로 진단하는 것이 차이입니다.아래 표에 자주 쓰이는 용어와 의미를 정리하고 있으므로, 한번 참고하면 감사하겠습니다.
