#직업인 #직업인 인터뷰
<출처:워크넷이 만난 사람들> ‘워크넷이 만난 사람들’에서는 다양한 분야에서 자기만의 입지를 굳히고 널리 이름을 날린 직업인들의 이야기를 담았습니다.그들의 일과 성공에 대한 이야기를 통해 꿈을 찾고 미래를 계획하는 기회가 되었으면 합니다.
천문학자 박석재 천문학자가 되기 위해서는 우주를 사랑하라 한국천문연구원 박석재 명예위원
셀 수 없이 많은 별들이 여름 밤하늘을 수놓는다. 산과 바다, 은하수가 어우러진 모습은 그 자체로 황홀하다. 자연과 지구, 그리고 우주, 우주를 구성하는 모든 것을 연구하는 학문이 천문학이다. 이 넓은 세상을 관심 있게 지켜보고 있는 그들. 행성 항성 은하 등 천체를 연구하는 과학자가 바로 천문학자다.
일에 관해서 자기소개를 해주세요.먼저 천문학자들은 우주가 어떻게 생겨났는지, 그리고 그 우주를 이루고 있는 여러 천체인 은하, 그리고 은하를 이루고 있는 별들, 그리고 그 별 주위를 공존하고 있는 행성들을 찾아내고 탐구하는 학문입니다.저는 ‘블랙홀 박사’라고 불리고 있는 박석재입니다. 미국에서 박사학위를 받고 귀국한 1991년 당시 출간한 저서 스티븐 호킹의 새 블랙홀이 베스트셀러가 되면서 블랙홀 박사라는 별명을 얻었고, 이후 블랙홀이 갑자기라는 별명을 얻었습니다.(웃음) 2005년부터 2011년까지 한국천문연구원 원장을 역임하며 영재소년으로 유명한 송유근 군의 멘토입니다. <이공대생을 위한 수학특강> <블랙홀이 갑자기> <해와 달과 별이 떠오르는 원리> <블랙홀 박사의 우주이야기> 등 여러 권의 책도 세상에 내놓았습니다. 서울대학교 천문학과와 미국 텍사스 대학원 박사를 졸업하고 한국 아마추어 천문학회 초대 회장을 역임했습니다
천문학자가 될 수 있었던 특별한 계기가 있다면 말씀해 주세요.나의 초등학교 시절을 보낸 대전의 ‘유등천’과 ‘갑천’은 물고기들의 천국이었습니다. 여름이 되면 밤 늦게까지 허리를 굽혀 즐겁게 물고기를 잡는 것이 일과였습니다. 그러다가 허리가 아파 허리를 세우면 보석 같은 별과 여름 남쪽 하늘 은하수가 아이맥스 영화의 한 장면처럼 눈앞에 펼쳐졌어요. 그런 아름다운 풍경을 보면서 초등학교 저학년 때 일찍 천문학자가 되기로 결심했습니다. 초등학교 고학년때는 집 뒤편의 장독대에 올라가 자주 별을 보곤 했습니다. 어른들에게 ‘아이가 청순하다’는 말을 들을 정도였습니다. 요즘옹기천문학이라고전과에서베껴온내용을결합해서세권의책을만들기도했답니다.
요즘 하루 일과는 대략 어떻게 진행되나요?천문학자로서 강의하고 언론에 칼럼도 기고합니다. 또 송유근을 지도하면서 천문학 연구도 꾸준히 하고 있어요. 블랙홀 박사 박석제의 블로그(http://blog.naver.com/dr_blackhole)도 운영하며 국민들에게 천문학을 알리는 도우미 역할을 하고 있습니다. 천문학자가 되면 연구를 하는 것이 일과의 대부분입니다.
천문학자가 되고 나서 이 일을 하기 좋았을 때가 언제입니까?무엇보다 청소년과 시민들이 별과 우주를 좋아하고 관심을 갖게 되면 보람을 느낍니다. 한국천문연구원장 시절 GMT(Giant Magellan Telescope) 예산 확보에 성공한 것과 천문법이 공포되도록 한 것이 가장 보람있었습니다. GMT는 한국과 미국, 호주가 협력하여 칠레 안데스 산맥에 있는 직경 25m 망원경입니다.
반대로 제일 힘들고 피곤할 때가 언제죠?많은 공부를 깊이 해야 하는 만큼 그동안 공부하기가 힘들 때가 많았어요. 이렇게천문학자들은오랜시간자신과싸워야할때가많죠. 그때마다 초등학교 때 직접 만든 세 권의 책을 보면서 힘을 얻었고 가족이나 지인들의 관심과 격려로 이겨낼 수 있었습니다. 가장 중요한 것은 다른 직업은 한번도 생각해 본 적이 없고 천문학자가 된 것을 한번도 후회해 본 적이 없다는 것입니다.
가장 중요한 능력이나 자질이 있다면 뭐라고 생각하세요?우주에 대한 호기심이 꼭 필요해요. 우주의 생성과 별에 대한 관심은 기본이고, 수학, 과학 이공계 공부도 열심히 해서 좋은 성적을 얻으면 천문학자가 되기 쉬울 것입니다. 또한 문학, 사학, 철학과 같은 분야도 따로 열심히 공부하고 싶습니다. 천문학자가 되고 싶다고 수학, 과학만 공부하면 더 크고 넓은 학자가 될 수 없습니다. 영어공부도 열심히 했으면 좋겠습니다.
일을 통해서 제일 마지막에 이루고 싶은 목표는?한국의 천문학 수준은 세계무대에 결코 뒤지지 않습니다. 하지만 천문학자의 수가 너무 적은 것이 단점입니다. 적어도 모든 국립대학에는 천문학과가 있어야 하는데 그렇지 않은 게 현실이에요. 저는 공부하는 대한민국을 만들고 싶습니다. 한국천문연구원장을 지내면서 우리 민족은 하늘의 후손, 즉 천손이었고, 공통된 민족정신은 우주와 하늘의 섭리를 따르는 천손정신 또는 우주민족정신임을 깨달았습니다. 그래서 그 동안 제가 깨달은 동서양의 천문학적 지식을 바탕으로 이 우계민족정신을 연구하고 실현하고 홍보하는데 일생을 바치고자 합니다. 또한 미술, 체육, 연극까지 마스터해 주는 과학기술영재대학은 이상적인 창조적 교육기관입니다. 영재대학을 만드는데 도움이 되고 싶어요.
천문학의 미래는 어떤가요?우주를 향한 인간의 노력은 끝이 없는 것 같아요. 인류는 더 큰 천체 망원경을 만들어 우주 공간에도 설치하게 될 것 같습니다. 현재 건설 중인 GMT가 2019년에 완성되지만 한국은 점차 세계 천문학을 선도하는 나라가 됩니다.
천문학의 필요성에 대해서 한마디 해주세요.천문학은 크게 이론과 관측으로 나뉩니다. 관측 중에 광학, 전파, 우주 분야가 있습니다. 기초과학은 모든 면에서 중요합니다. 예를 들어 이제는 한국 공군이 적 전투기만 지켜야 하는 것이 아니라 첩보위성도 추적해야 하는 우주시대입니다. 천문학의 도움없이 공군이 어떻게 위성을 추적할 수 있나요? 기초과학을 소홀히 하면 국가 안보도 위험해집니다.
이 일을 하고 싶은 청소년에게 조언을 부탁드립니다.자신이 하고 싶은 일을 결정했다면 그것에 완전히 집중해서 즐기세요. 저는 천문학을 공부하면서 별이 뜨는 ‘밤’이라는 시간과 관련된 음악, 영화 등 모든 것에 흥미를 느꼈습니다. 여러분도 자신이 좋아하는 것에 완전히 빠져 최선을 다해 행복을 느끼십시오. 천문학자가 되고 싶다면 학창시절에 나만의 천문학 책을 만들어 보거나 천문학 관련 분야의 관련 책도 많이 읽는 것이 좋습니다. 또한 세상의 모든 것이 그렇지만 공부를 하는 것은 매우 힘든 길입니다. 학생들은 입산할 각오로 학습에 임해야 합니다.
천문학자 천문학자가 되려면 대학 천문학과를 졸업하고 대학원에 진학해 천문학 관련 분야의 석사 또는 박사학위를 받는 것이 유리하다. 이후 공채나 특채를 통해 천문대, 기상관측소, 전자통신연구소, 시스템공학연구소, 항공우주연구소 등에 채용될 수 있다.천문학자가 되기 위해서는 무엇보다 관련 분야의 연구 경험이 중요하기 때문에 석사과정 중 학내외에서 진행하는 다양한 연구 프로젝트에 참여해 보는 것이 필요하다. 또 연구원에서 연구보조원(RA), 인턴 연구원으로 근무하거나 학생을 대상으로 한 연구생 프로그램에 참여하면 입직 시 유리하다. 일부 연구기관은 박사학위 취득 후 연구 경력을 요구하기도 한다.정부출연연구소 정규직 연구원의 경우 1년간 결원 및 수요인원을 확인해 연초나 연말에 공채를 실시하고, 공채는 연구원 홈페이지 및 인터넷 외부구인사이트를 통해 공고한 뒤 채용절차를 진행한다. 연구직 분야는 채용 시 관련 분야의 전공과 연구 경력이 주요 평가요소가 되며 연구직 채용전형 과정은 석사학위자의 경우 서류심사→필기시험(전공) 또는 발표심사→면접 과정을 거친다. 박사학위의 경우 서류심사→연구실적심사 및 (영어) 논문발표심사→면접 등의 과정을 거친다. 계약직 연구원은 인력이 필요할 경우 연구원 홈페이지 및 외부 인터넷 구인사이트를 통해 연중 수시모집하고 있으며 서류전형과 면접 등의 과정을 통해 선발되며 보통 석사급을 채용하고 있다. 한편 국책연구소의 경우 수시로 박사 후 연수자(Post Doc)를 모집하거나 서류전형이나 연구실적 심사 등으로 선발한다. 일반 기업은 기업 홈페이지나 언론 등에 관련 분야별로 채용 공고를 합니다 천문학연구원의 승진 체계는 연구소의 경우 보통 연구원→선임연구원(부연구위원)→책임연구원(연구위원)→수석연구원(선임연구위원) 등으로 나뉘는데 꼭 그런 것은 아니며 기업에 따라 연구원, 책임연구원만 두는 경우도 있다. 수석연구원 및 책임연구원은 내부 승진뿐 아니라 외부 영입에 의해서도 채용해 승진 시 근무기간과 연구업적이 중요한 평가 요소가 될 것으로 알려졌다. 천문학자들은 강의, 기기 제작, 천문대 운영 등의 일도 수행하지만 주로 연구에 시간의 대부분을 할애한다.