안녕하세요 한의사 정원조입니다
담석과 담석증은 별개의 문제입니다. 뭐냐면 담석을 가지고 있는 모든 게 담석증 증상이 있는 건 아니라는 뜻이에요
한국인 인구중 4~5%정도가 담석을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다만, 그 중 80%정도는 아무런 증세도 없이 지내고 있습니다.
비록 우연한 검사로 담석이 있는 것으로 밝혀졌다고 해도 일단 증상 없이 지내고 있으면 치료하지 않아도 됩니다.
하지만 나머지 약이 20%에서는 인생 도중 갑자기 증상이 발생하기 때문에 이렇게 문제가 된다면 반드시 치료해야 합니다.
만일 증상이 나타났는데도 치료하지 않고 방치하면 지속적인 통증 발작이 발생하여 고통을 주고 합병증을 일으킬 수 있기 때문입니다.
담석증의 증상
담석이 담낭의 입구나 담낭관으로 옮겨져 담도를 막으면 담즙 배출이 원활히 이루어지지 않고 담낭 속의 압력이 높아지면서 담낭이 팽창하여 갑자기 동통이 발생하게 됩니다.
통증은 대략 15분에서 1시간 정도 심해지고 나서 12시간 정도 지속됩니다.
대개 병원 응급실로 달려갈 정도로 심한 통증을 느끼는데 명치와 오른쪽 상복부 쪽에 강한 통증이 있고 오른쪽 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼집니다.
통증은 예고 없이 시작되고 대략 1 ~ 4 시간이 지나면 사라집니다. 담석증 증상이 갑자기 나타나기 때문에 발작성 통증이라는 것도 있습니다.
담석의 두 종류
담석에는 크게 콜레스테롤 담석과 색소성 담석이 있을 수 있습니다.
콜레스테롤 담석은 여성, 출산경력, 뚱뚱한 체질에 의해 빈발하는 것으로 알려져 있으며 색소성 담석의 원인은 동양인 체질, 만성용혈질환, 간경변증, 췌염 등의 원인에 의하여 발생합니다.
과거 국내에는 다른 동양처럼 색소성 담석이 상대적으로 많았는데 이는 세균, 회충 등 기생충 감염과 관련이 있고 쌀밥 등 탄수화물 중심의 식생활 관습이 색소성 담석 생성에 영향을 주었습니다.
그런데 1980년대에 들어서면서 한국인의 식습관이 서구화되고 살이 찐 체형이 증가함에 따라 콜레스테롤 담석증이 점차 증가하고 있습니다.
담석증의 두 가지 치료 방법
치료는 담석증 수술과 비수술적 약물치료의 두 가지 방법으로 크게 나눌 수 있습니다.
담석증 수술은 복강경 수술을 통해 담낭을 빼내는 수술을 합니다.
담석증 수술을 하여 복막의 유착에 의해 복강경 수술이 어려운 경우에는 개복하여 담낭을 떼어내는 수술을 합니다.
환자가 수술을 원하지 않거나 수술 위험이 높다고 판단되는 경우, 혹은 담석의 크기가 작거나 증상이 심하지 않은 경우 담석을 녹이는 약물에 의한 담석용해 방법을 사용합니다.
내복약물을 통해 담석을 녹이는 약물은 우로소데옥시코릭산이나 케노데옥시코릭산과 같은 내복용 담즙산을 사용합니다.
콜레스테롤 담석의 크기가 10mm 이하로 작을 때 효과가 있으며 이 경우 완전히 용해되고 사라질 확률은 30% 정도, 대략 한 달에 1mm 정도 용해되며 작아집니다.
그러나 색소성 담석은 콜레스테롤 담석에 비해 경구용 용해제의 성공률이 상대적으로 낮습니다.
경구용 담즙산 약물로 담석을 녹일 경우 매일 2~3회 복용하면 반년 이내에 작은 담석이 녹거나 크기가 큰 석이 1~2년 걸릴 수 있습니다.
이와 같이 내복약을 통한 용해치료는 담석이 콜레스테롤 담석인 경우, 그리고 담낭의 입구가 담석으로 막혀있지 않을 때 효과적입니다.
그러나 담즙 용해 약물에 녹지 않는 담석도 있으며 담석 용해에 성공했다고 하더라도 환자의 거의 절반이 4, 5년 내에 재발하는 경우가 있습니다.
●한의학 담석 치료는 어떻게 하나?
한의원의 담석증 치료는 양측의 비수술적 약물요법과 원칙적으로 동일합니다. 다만 사용하는 약물이 다를 뿐입니다.
대부분의 담석의 주요 성분은 수용성이 아니기 때문에 물에 녹지 않지만 담즙에는 녹는 지질 콜레스테롤 성분입니다.
따라서 두 의학에서는 화학적으로 추출된 우로소데옥시코릭산과 같은 약물을 사용하지만 한의학에서는 담관작용을 강하게 촉진하는 천연약물을 사용합니다.
다시 말해 화학약물이 아닌 자신의 담즙에서 생성하는 담즙산의 분비와 배설작용을 촉진하는 방법으로 담석을 녹입니다.
한의학에서 담즙을 생성하는 이담약으로는 강황, 대계, 치자, 대황, 인진 등이 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
다만 개개인의 체질에 따라 사용할 수 있는 약이 제한돼 있습니다.
예를 들어 태음인 체질 이담약물인 유황을 다른 체질에 사용했을 경우 설사를 유발하고 소양인 이담약물인 대계, 치자 등의 약을 소음인에게 사용했을 경우 역시 설사를 유발하고 체질을 잘못 쓰면 부작용이 발생합니다.
이러한 담약들을 개인의 체질에 맞게 몸의 균형을 맞춰주는 기본처방으로 가감하여 투여하는 경우 화학제제의 담즙산과는 달리 효과가 느린 것으로 알려진 한약의 효과가 상대적으로 더 빠릅니다.
이는 외부가 아닌 내부의 강력한 이담작용에 의해 생성되는 담즙산으로 담석을 용해시키는 효과 때문입니다.
담석증을 한약재로 오랫동안 치료한 경험에 따르면 작은 담석은 점차 용해되어 작아지고 10mm 이상의 큰 담석은 단단한 강도가 점차 약해져 불룩불룩하여 담도를 막는 힘이 약해집니다.
따라서 한약치료를 시작한지 한두달만에 일단 지속적으로 발생하던 통증의 간격이 길어지거나 통증의 강도가 약해집니다.
담석의 크기와 강도에 따라 몇 달 정도의 치료 기간이 소요됩니다.
한약의 담석용해효과는 강력하여 부득이한 사정으로 담석증 수술을 하지 못하거나 수술이 위험하여 비수술적 치료를 선택해야 하는 환자라면 부작용 없이 치료가 가능한 한 의학치료를 권장합니다.