좌식생활이 보편화된 한국인들에게 많이 발병하는 신경압박질환으로는 이상근 증후군이 있습니다. 소파나 의자가 있어도 바닥에 앉아 책상다리를 한 채 오랫동안 앉아 있기 때문에 엉덩이와 관절이 압박돼 엉덩이 통증을 유발합니다. 이상근 증후군 치료가 늦어지면 만성 엉덩이 통증으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다.
엉덩이 근육이 좌골 신경을 압박하는 이상근 증상
이상근은 엉덩이 근육 중 하나로 가늘고 긴 모양이 서양배를 닮았다고 해서 붙여진 이름입니다. 골반과 대퇴골을 연결하는 고관절 안쪽에 위치한 이상근은 고관절을 억제하여 다리 바깥돌기가 가능하도록 도와줍니다. 이상근 아래에는 척추에서 나와 발끝으로 뻗는 신체에서 가장 큰 신경인 좌골신경이 지나갑니다. 이러한 이상근에 문제가 생겨 이 좌골신경을 압박하는 질환을 이상근 증후군이라고 합니다.
해당 질환은 신경이 압박되어 발생하는 통증과 문제가 되는 부위와 관련된 관련 통증으로 인해 이중으로 고통받는 질환입니다. 따라서 신경 손상이 심해지기 전에 이상근 증상 치료를 진행해야 엉덩이 통증을 효과적으로 완화할 수 있습니다.
원인은 지속적인 자극!
이상근이 너무 긴장하여 비대해지면 신경을 자극하여 이상근 증후군이 발병합니다. 따라서 무리한 운동을 반복할 경우 이상근이 스트레스를 받아 비정상적으로 두꺼워질 수 있으므로 주의해야 합니다.
또한 바닥에 앉는 자세는 체중이 엉덩이에 집중된 상태에서 딱딱한 바닥에 눌려 이상근을 심하게 자극합니다. 특히 책상다리를 하는 버릇이 있으신 분들은 바닥뿐만 아니라 의자에 앉을 때도 다리를 들고 있는 자세를 편안하게 느끼실 수 있습니다. 이는 이상근 증후군을 유발하는 대표적인 자세 습관으로 피해야 합니다.
넘어지거나 사고로 엉덩이에 충격을 받는 것, 다리 길이의 차이, 이상근의 염증도 이상근 증상을 일으키는 원인이 될 수 있습니다.
볼록한 엉덩이 통증이 느껴지는 이상근 증상
일반적인 이상근 증후군의 증상에는 한쪽 엉덩이 통증이 있습니다. 이와 함께 좌골신경이 지배하는 범위인 허리, 사타구니, 항문, 허벅지 뒤와 다리, 다리까지 저리거나 따끔따끔한 방사통이 발생해 디스크로 오해하기도 합니다.
하지만 디스크와 달리 비대해진 이상근이 굳어 가만히 있어도 엉덩이 통증이 발생하고 엉덩이에 움푹 들어간 곳을 손으로 누르면 심한 압통이 느껴집니다. 이러한 이상근 증상들은 오래 머물러 있다가 일어나거나 허리를 굽히는 순간 심해지는 특징이 있습니다. 하지만 실제로 이상근 증후군은 고관절 불균형을 초래해 척추가 불안정해지고 디스크와 함께 나타나는 경우가 많아 진단 시 척추 이상도 확인해야 합니다.
이상근 증후군이 악화되면 배변장애와 하지마비로 이어질 수 있으며 남성은 발기부전, 여성은 성교통 등 성기능 이상이 동반될 수 있습니다.
이상근 증후군의 치료와 스트레칭이 필요합니다.
엉덩이 통증이나 다양한 신경학적 증상으로 내원하시면 CT, MRI, 초음파 등의 정밀검사로 이상근 상태를 확인합니다. 엉덩이 통증이 발생하는 부위의 이상근이 비대하고 양쪽 크기가 다르다면 이상근 증후군 치료를 시작해야 합니다.
검사 결과 통증과 증상이 심하지 않으면 소염진통제로 좌골신경 주위의 염증을 완화하고 비대해진 이상근을 부드럽게 펴는 물리치료와 도수치료를 합니다. 이상근 증후군 치료 중에는 앉아있는 시간을 최대한 줄이고 충분한 휴식을 취해야 합니다. 그리고 중간중간에 고관절과 엉덩이를 펴는 스트레칭을 하고 따뜻한 찜질과 마사지를 하면 이상근 증상 치료에 도움이 됩니다.
연세사랑병원 김태진 정형외과 전문의
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