몇 년 전 백두산이 폭발하려는 조짐이 있다고 뉴스에 나온 것 같은데 요즘은 그런 얘기가 잘 들리지 않는다. 서기 946년에 분화한 백두산은 과거 5천 년 역사 중 두 번째로 강력한 화산 폭발이었다고 한다.
고등학교 때 화산 생성 원리에 대해 해양판과 대륙판의 충돌로 인해 생기고 혹은 하와이처럼 열섬에 의해 생긴다고 배운 것 같은데 백두산은 주변에 충돌하는 판이 없는데 생겨 신기하다고 생각했는데 유튜브를 보고 생성 원리에 대해 조금 이해할 수 있었다.
지진파 연구기술의 발전으로 지중 깊이 있는 물질에 대해 연구할 수 있게 되었다. 연구자들이 백두산 지하를 조사한 결과 400KM 이하에 차가운 부분이 존재했다. 주변 땅도 조사한 결과 이 부분은 태평양판이 수평 방향으로 삽입된 판(stagnants lab)인 것으로 나타났다. 주변과 달리 차가운 이유는 미네랄(산화규소 마그네슘 Mg, SiO)이 온도와 압력에 따라 분자구조가 달라지는 과정(상이)에서 에너지가 사용됐기 때문이다.
백두산 지하의 지중 온도
한반도 전체가 스태그넌트 랩 영역에 들어가 있다.
맨틀(MTZ) 아랫부분 스태그넌트 슬랩 부분에서 지진이 나면 에너지가 열원처럼 작용해 스태그넌트 슬랩과 맨틀에 있는 물과 지각을 용해시켜 플룸(plume)을 만들고, 이런 현상이 지속되면 압력이 쌓여 폭발한다고 한다.
해양판이 백두산 아래로 들어온 모습
그런데 또 최근 강원대학교에서 진행한 연구를 보면 스태그넌트 슬립에서 탈수돼 플럼이 형성된 것이 아니라 스태그넌트 슬럽 자체에 구멍이 있어 맨틀의 물질(액체 상태의 맨틀, 저속 물질)이 빠져나와 화산을 형성했다고 말하고 있다.
2000년대 초 백두산의 화산활동이 급격히 증가하면서 폭발에 대한 불안감이 늘었지만 다시 잠잠해졌다고 한다. (2010년까지 데이터였기 때문에 최근 어떻게 변했는지 다시 알아봐야 할 것 같다)
화산이 폭발하면 100km 정도는 직접적인 피해가 있고 1500km 정도는 화산재 때문에 피해를 볼 수도 있다고 한다.
아직 모든 것이 밝혀진 것은 아니지만 만에 하나 일어날 수 있는 화산 폭발 가능성에 대해 꾸준히 연구하고 준비해야 할 것 같다.
참고
[BY사이언스 타임스] 백두산 폭발 가능성은 여전히 남아 있지만 폭발 시기는 미정 백두산과 한라산 화산은 지구 내부 post.naver.com