안녕하세요. 수원 갑상선 내분 비외과 세부전문의 조아유 외과원장 김병섭입니다.
얼마 전 저는 대한내분비외과학회에서 갑상선 고주파 절제술(Radi of requency Ablation, RFA)을 시작하는 의사들을 교육해 왔습니다.
의사들을 대상으로 가르치는 교육이었지만 환자분들도 알아야 할 것이 있고 궁금한 점이 있을 것 같아 갑상선 고주파 치료법 Q&A를 준비해 보았습니다.
출처 : 대한내분비외과학회 홈페이지
갑상선 고주파 절제술이란 증세를 유발하는 갑상선 양성 결절 속에 바늘을 넣어 고주파를 이용하여 열을 발생시키고 어떤 세포를 제거하는 치료 방법입니다.
갑상선 고주파 치료법은 시술시간이 짧고 국소마취로 이루어지며 수술에 의해 절개하는 방법이 아닌 바늘을 이용하기 때문에 흉터에 대한 걱정이 적습니다. 또 갑상선 자체를 제거하는 것이 아니라 덩어리만을 제거하기 때문에 갑상선이 보존되기 때문에 갑상선 기능 이상이 오지 않습니다.
갑상선 결절 치료에서 고주파 절제술을 시행하는 모든 장소는 두 번 이상의 세포 검사(조직 검사)로 양성임이 확실할 경우 시행하게 됩니다.
갑상선암일 가능성이 있거나 암으로 변할 가능성이 있는 결절, 양성으로 나왔지만 초음파상 결절의 형태가 의심되는 경우에는 고주파 치료 대상이 아닙니다.
초발 갑상선암의 경우는 권하지 않지만, 재발 갑상선암의 경우는 고주파 절제술로 치료할 수 있습니다.
세침검사나 총조직검사에서 양성 진단을 받거나 암과 달리 몸에 해로운 것은 없습니다. 따라서 치료가 필요 없습니다.
그런데 양성결절이 점점 커지면 목이 부어 보이거나 식도를 압박해서 음식을 삼킬 때 걸리는 느낌이 들어요. 심할 경우 호흡곤란이 발생할 수 있습니다.
그럼 생활에 불편을 초래하기 때문에, 이 때 치료를 생각할 수 있습니다.
갑상선 고주파 절제술을 권하셨다면, 어떻게 해야 하는지 다시 한 번 확인하고 싶어서 저희 병원에 오신 분이 계셨습니다.
목에 위화감도 없고, 표면적으로도 닿지 않고, 초음파를 볼 때까지 결절이 있는지도 몰랐다고 말씀하셨습니다.
초음파 상에 여러 개의 물집이 있어 작은 결절도 보였습니다. 이미 결절은 세침검사에서 양성으로 확인되었다고 했어요.
위에서 말씀드린 바와 같이 양성 결절은 우리 몸에 해롭지 않습니다. 증상도 없는데 굳이 치료를 해야할 이유가 없어요. 따라서 이런 경우에는 고주파 절제술을 할 필요가 없습니다.
다만, 결절이 있는 것 자체가 어색하기 때문에 암으로 바뀌는 것은 아닐까 걱정되기 때문에 고주파 절제술을 하는 것이 좋지 않을까 물었습니다만, 추적 관찰로 지켜봐 주셔도 충분하기 때문에 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.
많은 분이 갑상선 고주파 절제술을 하면 덩어리가 한번에 깨끗이 사라지는 것으로 생각하시는데(광고도 그렇다면…), 그렇게 되면 좋겠지만 덩어리를 몸 밖으로 내보내 없애는 방식이 아니라 고주파열로 혹을 태워버리는 형식이므로 혹이 완전히 사라지는 것이 아니라 섬유화된 조직으로 남아 있습니다.
시간이 점차 지날수록 불에 탄 죽은 세포가 위축돼 섬유화되거나 크기가 작아지면서 그동안의 압박으로 인한 불편한 증상이 사라지게 되는 것입니다.
따라서 시술 후 곧바로 혹이 완전히 없어지는 것이 아니라 점차 시간이 지날수록 크기가 줄어들어 혹의 크기가 크면 2~3회 치료를 진행할 수 있습니다.
갑상선 고주파 절제술을 하게 되면은 많아요 외과, 영상의학과, 내과, 이비인후과 등 많은 곳에서 시행하고 있는데, 어느 과가 어느 병원을 잘 하느냐보다는 고주파절제술을 직접 시행하는 시술자의 능력과 경험치가 어느 정도냐가 더 중요합니다. 또한 불필요한 시술을 남용하지 않는 정직함도 필요합니다.
많은 곳이 흉터가 없는 간단한 시술이라는 점만을 부각시키고 있지만 갑상선은 주요 혈관이 주변에 있어 자칫 위험할 수 있고 초음파를 보면서 고주파열을 정확하게 결절 내로 보내면서 미세하게 조작해야 하기 때문에 매우 세심하고 신중하게 접근해야 하는 기술적 난이도가 높은 시술입니다.
따라서, 기술적인 면에서도 의학적인 면에서도 풍부한 지식을 가진 정직한 의사의 충분한 설명을 듣고, 상담하는 것을 추천드립니다.
감사합니다。.
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