동맥경화의 경우 혈관의 가장 안쪽 부분을 덮고 있는 내막에 콜레스테롤이 삼착해 죽종이 형성되는 혈관질환을 말합니다. 주로 혈관의 중산층 부분에서 퇴행성 변화가 발생해 섬유화가 진행되면서 혈관의 탄성이 줄어드는 것을 말합니다. 쉽게 말해 오래된 수도관에 녹이 슬거나 이물질이 쌓여서 직경이 좁아지는 것이라고 생각하면 됩니다. 이러한 동맥경화는 심근경색, 협심증 등의 다양한 질환을 유발하는 원인이라고 할 수 있습니다. 세계보건기구에 따르면 심혈관질환으로 사망하는 사람은 꾸준히 늘고 있으며 우리나라에서는 암에 이어 사망원인 1, 2위를 타투하는 질환이라고 할 수 있습니다.
동맥 경화의 원인
동맥경화의 원인은 아직 확실하지 않은데요. 그러나 이를 자주 발생시키는 등의 위험 요소는 몇 가지가 있습니다. 대표적인 원인으로는 고콜레스테롤혈증, 높은 중성지방, 흡연, 당뇨병, 심혈관질환의 가족력, 연령증가, 운동부족, 과체중, 복부비만, 흡연 등이 원인이 되어 발생할 수 있습니다.
동맥 경화 증상
동맥 경화의 경우 여러 가지 증상을 초래할 수 있습니다. 대표적으로 협심증과 심근경색증입니다.협심증은 혈전에 의해 관상 동맥의 내부가 좁아지는 것을 말하는데요. 이로 인해 심장 근육으로의 혈연 공급에 문제가 발생하는 것을 말합니다. 주요 증상은 가슴이 좁아지도록 좁혀지거나 뭉친 통증이 나타날 수 있습니다.
심근경색의 경우 동맥경화에 의해 협착이 발생해 관상동맥에 혈전이 생기고 심장근육으로 흐르는 혈류가 차단되면서 발생하는 것을 말합니다. 특히 30분 이상 심장근육에 혈액공급이 불가능해져 해당 부위의 심장근육세포가 죽게 되고 그 부분의 기능이 상실되는 것을 말합니다. 이것은 급사, 돌연사로 이어질 수 있습니다.
동맥 경화 치료 방법
동맥경화의 경우 대개 원인이 되는 질환에 대한 약물치료가 이루어지고 이와 함께 스텐트를 삽입하여 혈관을 넓히는 치료 등이 이루어지고 있습니다. 또한 혈관 우회 수술 등이 이루어질 수 있습니다. 가장 중요한 것은 발생하지 않도록 평소 꾸준한 관리를 해주시는 것이 중요합니다.
동맥 경화 예방법
이러한 동맥경화의 경우 매우 천천히, 느리게 진행되고 만성으로 이어지기 때문에 가장 좋은 것은 발생하지 않도록 예방하는 것이라고 할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 우선 꾸준한 운동을 하는 것이 좋습니다. 하루 1시간 정도 수영, 자전거 타기 등의 운동을 해 주시는 것이 좋습니다. 또한, 식단 관리를 필수로 하는 것이 좋습니다. 특히 동맥경화를 초래하는 고혈압이나 당뇨병 등의 질환을 예방관리 및 치료에 더욱 신경을 쓰는 것이 좋습니다. 간혹 당뇨병, 고혈압 등의 질환이 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 치료하지 않고 방치해 두는 분들이 많은데요. 여러 합병증을 일으키고 동맥경화를 촉진시킬 수 있으므로 반드시 관리하시기 바랍니다.
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