다른 초기 증상 없이 천천히 진행되며 어느 순간 시력을 빼앗는 병이 녹내장이다. 눈으로 받은 시각 정보를 뇌에 전달하는 시신경에 이상이 생기는 병이다. 건보공단 자료에 따르면 녹내장 환자 수는 2016년 80만명에서 2019년 97만명으로 20%나 증가했다. 이 때문에 의학계도 다양한 녹내장 치료를 동원해 환자의 시력을 유지하기 위해 노력하고 있다. 그래서 오늘날 보편적으로 이루어지는 치료법과 함께 이루어지는 관리법에 대해서 폭넓게 이해하고 싶습니다.
♣녹내장 치료법과 성공률, 필수 관리법은?
전문병원은 녹내장 증상과 진행 정도를 파악하기 위해 안압검사를 먼저 실시한다. 높은 안압이 시신경을 압박해 녹내장을 유발하는 주요 원인이기 때문이다. 전문가들은 안압을 낮추는 안약, 주사, 레이저 시술 등을 통해 시신경의 추가 손상과 시력 저하를 막을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
하지만 한국을 포함한 동양인은 1021이라는 정상 수치에 눈시울이 눌려 있는데 녹내장을 앓고 있는 사람이 많다. 정상 안압하에서 녹내장이 자주 발생하는 원인은 고도근시 환자처럼 선천성 시신경이 약한 것과 당뇨병 고혈압 등 만성질환으로 인한 혈액순환 장애 두 가지다. 문제는 이런 사례에 해당하는 사람에게는 혈압을 낮추기 위한 치료가 필수적이라는 점이다. 실제 시신경은 한번 손상되면 회복하기 어려운 기관이지만 가장 좋은 방법은 급격한 안압상승에 취약한 시신경의 손상을 억제하는 것이다.
이상을 종합하면 녹내장 치료는 완치라기보다는 현재 시력을 최대한 보존하기 위한 것이다. 이에 대해 많은 전문가들은 녹내장 환자가 더 이상 시신경을 손상시키지 않도록 자기관리의 중요성을 거듭 강조하고 있다. 이때 기본은 ▲시신경 손상 예방 ▲시력 저하 방지를 위한 관리 방안 모색이다.
또 녹내장 환자의 주 연령이 중장년층 이상임을 고려하면 ▲활성산소의 과잉분비를 막는 방법도 실천할 필요가 있다. 여기서 활성산소는 산소대사 과정에서 생기는 불량산소로 정상세포 조직을 노화시키는 물질이다. 나이가 들수록 활성산소를 억제하는 체내 효소가 감소하고 시신경, 망막, 수정체에 대한 공격이 거세진다. 실제 활성산소 과잉 활성화는 3대 실명질환으로 불리는 녹내장, 백내장, 황반변성 발병 원인 중 하나다.
그러나 일방적인 의학 상식만 갖고 있는 일반인으로서는 이런 구체적 조건을 어떻게 충족시킬 수 있을지 막연하다. 전문가들은 전방위 안구관리를 위한 방법의 하나로 각종 영양제와 건강식품을 꾸준히 섭취할 것을 권고한다. 특히 <원료>가 포함된 건강식품은 관리목적에 맞게 다양한 원료와 제품을 선택할 수 있어 눈길을 끈다.
♣ 세밀한 안구 관리에 도움이 되는 ‘원료’ 주목
원료는 안구 건강에 좋은 각종 식품 원료를 통칭하는 말로 결합된 단어다. 이들은 TV와 인터넷 등을 통해 눈 건강에 대한 적극적인 효능을 홍보하는 술집 식재료와 차, 주스 등을 적극 소비한다.
다만 개별 원료는 한두 가지 기능밖에 갖고 있지 않아 조리 과정에서 영양소가 파괴될 위험이 있다. 대체 방안으로 원료의 유효성분을 쉽게 섭취할 수 있는 건강식품.실제로 원료의 어원에 ‘혼합’이라는 단어가 포함되어 있다는 점에서 다양한 원료를 혼합하여 섭취하는 것이 유효성분의 효능을 극대화하기 위한 전제조건임을 잘 보여준다. 녹내장 치료 시 필요한 자가관리의 핵심 조건에 따라 최소 2~3가지 원료를 동시에 섭취하는 것이 좋습니다.
따라서 안구의 건강 증진을 위한 관리 방법을 찾는 사람은 ‘료’를 검색하고 다양한 원료가 풍부한 제품 위주로 검토할 수 있다.
또한 보다 체계적인 관리를 위해서는 ▲시신경 손상 예방 ▲시력 저하 방지 ▲활성산소 억제 등 3가지 세부사항에 맞는 의료를 선택하여 섭취하는 것이 바람직하다. 이를 충족시키는 원료는 <감잎/케일/다시마>
관련 원료의 효능이 궁금하신 경우 아래 참고자료를 확인하시기 바랍니다.
<참고 자료 – 대표원료 BEST 3>
- 시신경 손상 예방 – 감잎
감잎에는 레몬의 20배가 넘는 비타민C가 함유돼 있다. 이 비타민C는 안구 안에 다량의 워터프루프액이 함유된 물질로 안압을 조절하는 슈렘관을 열어 안압을 낮춥니다. 또 강력한 항산화 효과를 발휘해 시신경세포의 사멸을 억제하고 망막을 보호해 시력 저하를 방지한다. 이러한 효과를 입증하는 연구(출처: 과학보고서)는 피험자에게 감잎 추출물을 4주 연속 섭취하게 하면 시신경세포 멸종이 절반 이상 억제되는 것을 쉽게 확인할 수 있다.
2) 시력저하방지-브로콜리
식재료로 활용도가 높은 케일에는 마그네슘, 탄수화물, 단백질 등 무기질이 다량 함유돼 있다. 이 중 케일에 들어있는 비타민A는 안구 표면의 점막 구조와 기능을 유지한다. 또 당근 블루베리보다 엽황산이 30배나 많이 들어 있어 중심 시력을 담당하는 황반색소 밀도 저하를 막는 효과가 있다. 또 루테인 섭취는 정상적인 안압 아래에서도 녹내장 발병률을 높이는 고도근시를 개선한다.
시력 보호를 위해 필요한 영양소지만 30대 이후에는 체내 농도가 낮아진다. 또 롯데른은 체내에서 자연스럽게 합성되지 않는 물질이어서 시력 저하를 막기 위해 브로콜리 등 외부를 통해 섭취해야 한다.
3) 활성산소억제-다시마
안구는 우리 인지 정보의 80%를 차지해 평소 사용 빈도가 높은 기구다. 안구는 뇌와 함께 산소대사가 가장 활발한 기관으로 꼽혔다. 이 과정에서 생기는 것이 시신경 등 안구 구조물에 악영향을 미치는 활성산소다.
이때 미역에 함유된 아미노산은 활성산소 생성을 억제할 뿐 아니라 체내 효소의 활성도를 높인다. 이는 녹내장 장기 치료뿐만 아니라 백내장이나 노안 등 대표적인 퇴행성 눈병 발병 확률을 낮추는 데 도움이 된다.
이 세 가지 원료는 각기 다른 유효성분과 효능을 가지고 있어 안구 건강에 자세한 효능을 발휘합니다. 하지만 다양한 녹내장의 원인을 폭넓게 관리하기 위해서는 개별 원료보다 최소 23가지 원료를 동시에 섭취해야 한다. 따라서 눈 건강관리의 필요성을 절감하는 환자는 녹내장 치료와 눈 원료 제품을 동시에 섭취하여 보다 깊은 관리를 시도하는 것이 좋습니다.
원료회사로부터 일정한 고료를 받되 객관적인 자료와 사견을 바탕으로 제작했다는 내용이었다.