손은 밖으로 나와있는 뇌라는 말이 있듯이 우리 몸에서 손은 많은 것을 하는데 중요한 부위라고 할 수 있습니다 그런데 현대에는 스마트폰 같은 소형 기기를 활용하는 경우가 많아지면서 손을 놓는 일이 많지 않기 때문에 손목터널증후군이라는 증상으로 인해 병원을 찾는 환자가 증가하고 있으니 오늘은 이런 증후군이 발생하는 원인과 증상에 대해 알아보겠습니다.
먼저 손목터널증후군이란 손바닥 방향의 손목 피부조직 아래에 근육의 힘줄이나 신경이 지나갈 때 덮어주는 막이 있는데, 이것을 횡수근인대라고 하며, 횡수근인대와 주변조직에 의해 둘러싸인 공간을 수근관 및 수근굴이라고 합니다. 그런데 이 수근관 내의 압력이 증가하면 이 굴을 지나는 구조물 중 하나인 정중신경이 압박을 받아서 증상이 나타나는데, 주로 손목의 반복적인 사용으로 염증이 생기거나 근육, 인대에 붓기가 일어나 정중신경의 압박이 생기는 것입니다.
나타나는 증상으로는 손과 손가락의 저림, 통증, 감각이 저하되는 증상, 부종이나 힘이 약해지는 등의 증상이 나타납니다만. 심해지면 손이 타는 듯한 통증을 경험하거나 엄지 손가락 근육이 줄어들어 납작해지거나 합니다. 주된 원인은 옆 손목의 인대가 비대해지거나 근육의 힘줄이 과도하게 사용되어 염증이 생기면 힘줄을 둘러싼 막이 두껍게 부어 버릴 수 있습니다. 과도한 손목 사용 외에도 손목 골절이나 감염에 의한 변형, 탈구, 종양 등에 의해서도 생각할 수 있습니다.
컴퓨터 키보드를 주로 많이 사용하는 사람이나 포장을 하는 일을 하는 사람, 잘못된 생활습관 등을 반복적으로 손목을 구부리고 펴는 일을 하는 사람의 발생빈도가 높은 편이나 비만이나 당뇨, 류마티스관절염, 갑상선기능 이상이 있는 사람의 발병률이 높은 질환입니다. 단, 치료의 경우는 그다지 어려움은 없지만, 비교적 증상이 가벼운 경우는 손목의 무리한 사용을 삼가하여 소염제를 복용하거나 수근관 내에 스테로이드제를 주사하여 일시적으로 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 재발률이 있는 방법입니다.
치료를 진행해도 재발하거나 3개월 이상 증상이 지속되거나 근육 위축이 있는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 횡수근 인대를 잘라 수근관을 넓히는 방법으로 이루어지므로 참고해 주십시오.
예방습관은 손목이 낮은 자세로 손목을 사용하는 것이 가장 손목터널증후군 증상을 발생시키는 원인이 되므로 손목과 손가락 피아노를 치는 것처럼 평형을 이룬 상태에서 손목을 사용하는 것이 예방에 도움이 됩니다.