독도는 지구의 역사를 지닌 화산섬이자 방대한 자원의 보고입니다. 바로 해양주권시대. 독도의 지정학적 중요성에 대해서는 더 이상 강조할 필요조차 없을 정도로 모두가 잘 알고 있다고 생각합니다. 독도 라는 섬에 대해서는 얼마나 알고 있을까요? 오늘은 가깝지만 먼 한국의 영토 독도로 이야기가 있는 여행을 떠납니다.
괭이갈매기가 사는 화산섬, 독도.
독도는 신생대의 화산 활동에 의해 생겨난 화산섬입니다. 현무암과 조면암으로 구성되어 있습니다. 약 460만 년 전 수심 2,000m 해저면에서 화산 활동이 시작된 이후 수백만 년에 걸쳐 만들어진 땅이 독도입니다.
독도의 화산체가 수면 위에 나타난 것은 약 250만 년 전입니다. 지금도 독도 곳곳에서는 오랜 침식과 풍화, 지각변동을 거친 지구의 역사를 발견할 수 있습니다. 독도 화산체가 형성된 후에도 소규모 분출이 있었지만 오랜 침식작용으로 현재의 형태만 남아 있습니다.
독도는 동도와 서도, 2개의 바위섬과 약 89개의 바위, 암초로 구성되어 있습니다. 동도와 서도는 폭 15m의 얕은 물길을 사이에 두고 나뉘어져 있습니다. 동도는 비교적 완만한 경사를 이루는 섬으로 중앙부의 함몰된 바닥 아래에는 바닷물이 드나드는 동굴(천장굴)이 있습니다. 서도는 정상이 뾰족하고 경사가 급한 하나의 원추형 봉우리로 되어 있습니다. 해안 단애 쪽으로 역시 여러 동굴이 존재하는데 북서쪽 해안의 물골바위에서 조금씩 떨어지는 물은 과거 독도 주민들의 수원으로도 사용되었다고 합니다.
가와치가 앉아서 쉬고 있었다. 독도 지금은 누가 살까.독도의 토양은 산도가 일정하지 않고 계절에 따라 pH 3.36~8.02까지 변화합니다. 이는 집단으로 서식하는 괭이갈매기의 배설물이 토양산도에 영향을 미치기 때문으로 추정됩니다. 이로 인해 독도에는 안정된 산림을 형성할 수 없습니다.
독도에 서식하는 육상생물인 섬기린초, 섬괴화나무(출처: 독도박물관)와 사슴벌레갈매기
또한 독도에는 오랜 세월 풍화되어 만들어진 흙이 땅을 얇게 덮고 있습니다. 쌓인 흙은 깊이가 불과 30㎝ 정도로 경사가 심하고 씨앗이 뿌리를 내리고 싹이 잘 나지 않습니다. 게다가 토양은 항상 건조하고 소금기를 머금은 바닷바람이 강하게 불어 식물이 자라기에 좋은 환경은 아닙니다. 그래도 독도에는 여러 식물이 어우러져 살고 있습니다. 독도에서 조사된 식물은 약 50~60종에 달합니다. 한반도 해안에서 잘 자라는 식물뿐만 아니라 섬의 기린초, 섬의 장대, 섬덩어리 나무와 같은 울릉도 자생식물도 볼 수 있습니다.
독도에 서식하는 해양생물인 돌돔, 흰오징어, 참집게(출처: 독도박물관)
또한 독도 해역은 난류와 한류가 교차하는 곳에서 다양한 어종이 관찰됩니다. 멸치, 방어, 돌돔, 자리돔, 대구, 보락, 더덕과 같은 주요 어종뿐만 아니라 청줄돔, 줄도화돔, 7개 얼음비늘, 3개 얼음비늘 등 아열대 바다 어종도 볼 수 있습니다. 수온이 서서히 상승하면서 아열대 어종은 점점 증가하고 있는 추세입니다. 독도 연안에서 확인되는 어류는 해류와 수온에 따라 크게 달라지며 봄에는 약 15종에 불과하지만 여름 가을에 접어들면 종과 개체수가 크게 늘어납니다.
과거에는 독도 주변 바위섬에 해양 포유류 강치가 많이 살았다고 합니다. 일제강점기 일본 어부들의 남획으로 지금은 사라지고 가와치가 앉아 쉬던 바위는 가제바위라는 이름으로 남아 있습니다. 다행히 바다표범, 바다표범, 바다표범 등은 울릉도와 독도 부근에서 가끔 목격됩니다. 독도 생태계가 더 이상 파괴되지 않도록 우리 모두의 관심이 필요하다고 생각합니다.
모두가 함께 지켜야 할 한국의 영토, 독도
삼국사기 중 독도에 대한 기록(출처: 독도박물관)
울릉도와 함께 독도는 우산국을 역사적 기원으로 삼고 있습니다. 우산국에 대한 현존 사료 중 가장 오래된 것은 삼국사기로, 적어도 5세기에는 이곳에 해상세력을 주축으로 한 집단이 이미 거주하고 있어 신라의 우산국 원정을 계기로 늦어도 6세기 초에는 우산국과 한반도의 본격적인 내왕이 시작되었음을 알 수 있습니다.
신라의 이사오 장군이 우산국을 복속한 후 신라 문화가 우산국으로 유입되기 시작했습니다. 특히 통일신라시대의 금동불상은 내륙의 불교문화가 우산국으로 유입되었음을 입증하는 근거이기도 합니다.
1953년부터 일본은 독도에 순찰선과 시험선을 보내 독도를 불법 침입하려고 시도했고 한국인의 독도 어로활동을 위협했습니다. 이에 따라 독도를 둘러싼 한국과 일본의 대립이 격화되었습니다. 이후 울릉도민들이 자발적으로 독도의용수비대를 결정하여 독도의 상주 경비를 시작하였고 1954년 7월에는 독도경비대가 창설되어 국가 정책적으로도 상주 경비를 개시하였습니다.
사람이 살기에는 힘들지만 우리에게 없어서는 안될 땅, 독도! 오늘 LX와 함께한 독도 여행은 어땠나요? 독도 입도는 1회 470명으로 한정되어 있으며, 독도 현지 기상 상황에 따라 입도가 제한될 수 있습니다. 입도에 관한 자세한 내용은 아래 페이지를 참조해 주세요.
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