녹내장 원인의 안압이 높을 때 이외에는?
녹내장은 서서히 진행되는 특징을 나타내는 시신경병증을 말합니다. 눈으로 받아들인 시각적 정보를 뇌에 전달하는 역할을 하는 시신경이 어떤 원인에 의해 손상되어 조금씩 죽어가는 질병이라고 할 수 있습니다. 눈 속의 또 다른 기관인 각막이나 수정체, 망막 등이 정상적으로 기능하더라도 시신경이 손상될 경우 결국 시력을 완전히 잃게 됩니다. 이미 손상된 시신경을 되살릴 방법은 아직 없기 때문에 손상이 더 악화되기 전에 초기에 치료해 병의 진행을 막는 것이 유일한 치료 방법이 될 수 있습니다.오늘은 소리 없는 시력 도둑이라고 불리는 녹내장에 대해 이야기를 나누고 싶습니다. 녹내장의 원인부터 증상, 구체적인 치료 방법 등에 대해 알아 보겠습니다.
녹내장이란 시신경이나 신경섬유층의 손상으로 시야가 점점 좁아 보이는 증상이 나타나는 질환을 말합니다. 세계적으로 회복할 수 없는 실명의 원인 중 하나로 꼽히고 있습니다.지금까지 가장 명확하게 밝혀진 녹내장의 원인은 높은 안압입니다. 안압이란 눈의 압력을 말하는데, 눈의 정상적인 형태를 유지하기 위해서는 안구 내부에 적절한 압력이 유지되어야 합니다. 안압이 너무 낮으면 안구 자체가 작아지는 안구 위축이 올 수 있고 반대로 안압이 너무 높으면 눈 안쪽에 위치한 시신경에 가해지는 스트레스가 높아지면서 결국은 시신경이 점차 손상되게 되는데요.
하지만 우리나라 녹내장 환자의 경우 안압이 정상 범위임에도 시신경의 손상이 진행되는 정상 안압 녹내장이 약 3분의 2를 차지하고 있다고 합니다. 안압이 진단 기준의 정상 범위에 있더라도 시신경이 근본적으로 해당 안압을 견디는데 약하다면 높은 안압으로 작용하게 되는데요. 즉 낮은 안압이라도 그 안압에 의해 시신경이 손상된 경우에는 손상을 일으키지 않을 정도의 안압으로 낮추는 치료를 하는 것이 중요합니다.또한, 녹내장은 가족력이나 고혈압, 당뇨 등 전신질환, 심혈관질환, 고도근시를 가진 사람들에게도 상대적으로 발병률이 높으므로 주의해야 합니다.
녹내장의 증상은 급성이냐 만성이냐에 따라 달라질 수 있습니다. 급성 녹내장은 전체 녹내장의 약 10% 정도를 차지하는데 안압이 갑자기 상승하면서 급격한 시력저하나 두통, 구토, 충혈, 오심 등의 뚜렷한 증상을 유발합니다.반면 대부분의 만성 녹내장은 시신경이 서서히 손상되기 때문에 초기에는 특별한 자각증상을 느끼지 못하고 말기에야 시야장애 및 시력저하 증상이 나타나기도 하는데요. 말기 단계에서는 적극적인 치료가 어려울 수 있으므로 정기적인 안압검사나 안저검사 등을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
질병이 어느 정도 진행되었을 때부터 나타나는 증상을 보면 다음과 같습니다. 그 중 하나라도 해당하는 증상이 있다면 신속하게 안과에 내원하여 녹내장 검사를 받는 것이 좋습니다.녹내장 증상 1. 안구에 통증이 느껴진다.2. 시야가 좁아 보이는 것 같다.3.안과 검진 시 안압이 높게 나왔다. 4. 안구충혈이 심하고 눈에 이물감, 건조감 등이 느껴진다. 5. 계단을 내려갈 때 발을 내딛을 때 헛스윙을 자주 한다.6. 고도근시다. 7. 밝은 빛을 보면 주위에 달떼가 생긴다. 8. 녹내장 가족력이 있다.9. 운전시 표지판이나 신호등이 잘 보이지 않는다
녹내장 치료방법은 크게 약물치료, 레이저치료, 수술치료 등으로 나뉘는데, 어떤 방법을 사용해야 하는지는 녹내장의 원인과 환자의 상태 등에 따라 적절한 방법으로 적용할 수 있습니다.가장 기본적인 치료는 약물치료로 안압을 낮출 목적으로 이루어지는데요. 약물의 효과가 없을 때는 레이저 치료를 하게 되며, 이 역시 안구 내 구조물에 레이저를 조사하여 안압을 하강시키는 방법입니다. 수술 치료는 안구 내 방수가 안구 외벽을 따라 적절한 정도로 빠져나갈 수 있는 통로를 만드는 원리로 대개 섬유주 절제술 및 방수 유출 장치 삽입술 등의 방법으로 시행합니다.
녹내장은 다른 질환과 같이 조기에 발견하는 것이 치료 및 예후에 긍정적인 결과를 기대할 수 있습니다. 정기적인 안과검진은 물론 평소의 균형 잡힌 식습관과 규칙적인 운동, 편안한 마음가짐 등의 생활습관을 유지하여 건강한 눈을 유지해보시기 바랍니다.
