2016년 개봉한 러시아 최고의 흥행 영화로 화산 폭발, 지진, 폭풍우 같은 자연재해 상황과 비행기 사고까지 더해져 감동과 즐거움을 주는 영화다.
맥코이는 공군 화물 운송기의 파일럿이다. 홍수 피해를 입은 지역에 구호 물자를 나르던 중 격심한 폭풍을 만난다. 비행기를 가볍게 하기 위해 구호 물자를 버리라는 상관의 명령에 그는 구호 물자 대신 군 간부의 자동차를 버리고 만다. 해당 사건으로 직장에서 해고된다.
그는 민간 항공사의 면접을 받을 것이며 실전 면접을 위해 모형 조종실에 탑승할 것이다.모의비행 테스트가 시작된다.면접관들은 최악의 난기류 속에서 엔진 과열까지 점차 극한의 상황을 요구한다.비행기는 결국 지상 구조물에 충돌해 불합격한다.동료들은 이런 상황이라면 베테랑 면접관도 착륙에 실패했을 것이라고 말했다.면접관들은 맥코이와 같은 상황에서 직접 시험에 참가하고 그도 착륙에 실패한다.
맥코이는 주차장에서 매력적인 여성이 불법 주차에 어려움을 겪는 모습을 보고 수풀을 통해 차를 빼고 도심 역까지 차를 빌려 타게 된다.
역으로 가는 도중에 ‘합격’ 전화를 받다.
첫 출항에 들뜬 마음으로 출근하는 맥코이는 자신의 면접관이었던 레오 피츠제럴드와 비행팀을 꾸리게 된다.
그리고 차에 타고 있던 미모의 여성 비키도 만난다.그녀는 선배 파일럿이었다.
레오는 맥코이에게 이륙을 맡긴다.그러나 상부에 보고하지 않겠다고 말했다.그리고 거미가제를 언급하며 자신을 돌보지 않는 조종사는 승객을 죽음으로 몰아넣는다는 교훈을 준다.
레오는 반항기인 아들 스탠리를 괴롭혔다.
그러던 어느 날 맥코이의 빠른 순간적 대처로 항공기 충돌 상황을 모면한다.
맥코이는 어느덧 비키와 연인 사이가 된다.
아프리카 한 나라에서 혁명이 발생해 외국인만 출국이 허용되고 현지인에 대해서는 출국금지가 내려진 상태에서 비행기 대기 상태에 빠진다.상부에서 정치상태에는 일절 관여하지 말라는 지침을 내렸다.많은 난민을 내팽개치고 비행기를 출발시키다
맥코이는 비키에게 상사의 지시에 강한 불만을 표시한다.맥코이는 비키에게 조종사가 아니라 상부의 지시대로 움직이는 여자일 뿐이라고 답한다.그렇게 둘은 그 문제로 다투다가 결국 헤어지게 된다.
그러던 어느 날 맥코이는 비행기에서 담배를 피우며 술을 요구하고 기내 요원을 폭행하는 VIP 고객과 몸싸움을 벌이게 된다.이 일로 레오는 문책당하게 된다.그는 사과는 할 수 없으므로 해고하라고 강경하게 대처한다. 레오는 적극적으로 맥코이를 변호한다.결국 레오와 맥코이는 직장에서 대기 발령받는다.
어느 날 비키가 부기장으로 함께 운항에 참여하게 된다.그들은 위기에 빠진 관우 Kan Woo 라고 하는 화산섬으로 가게 된다.
그곳의 상황은 매우 좋지 않았다. 강력한 지진이 발생하여 공항에 화재를 입게 되고, 비행기도 상당수 파괴되고 활주로도 일부 손상이 발생한다.급히 사람들을 태우고 이륙을 준비한다.
고립된 사람들을 구하기 위해 맥코이와 레오의 아들 스탠리가 레오의 반대에 나선다.
경고를 무시하고 이륙을 시도하는 다른 여객기는 결국 도중에 폭파된다.
이 모든 지진의 원인은 섬 화산폭발의 전조증상이며 마침내 화산폭발이 시작된다.
산사태로 고립된 사람들을 구출하는 데 성공한 맥코이와 스탠리는 서둘러 공항으로 향한다.도중에 용암에 길이 끊겨 차를 포기해야 했다.
레오는 긴 활주로가 필요한 여객기 대신 짧은 이륙거리가 가능한 가벼운 화물운송기를 발견해 난민들을 화물운송기에 태운다.
시간 안에 맥코이 일행이 도착하지 못하자 레오는 승객들의 안전을 위해 출발한다.
뒤늦게 공항에 도착한 맥코이 일행은 여객기에 승객을 태우고 이미 불타고 있는 비상 활주로로 이륙을 시도한다.기적처럼 이륙에는 성공하지만 그 과정에서 비행기의 기체 손상이 심해 단 한 번의 착륙 기회만 주어진다.
한편 화물기도 기체 손상으로 연료가 유출돼 도중에 바다에 비상착륙해야 하는 위급한 상태가 된다.맥코이는 스탠리의 말에 귀 기울여 황당한 계획을 레오에게 제안한다.
맥코이는 여객기 승객에게 상황을 설명하고 전원의 동의를 얻게 된다. 인간애를 느낄 수 있는 매우 감동적인 장면이다.
비행 중에 화물기에서 여객기로 옮겨타다.그런데 마지막 탈북 승객을 탈출시키려다 차량이 끊기면서 희생자가 발생한다.
레오는 마지막으로 로프 하나에 의지해 동료 조종사와 위험한 상황을 극복하고 무난히 탈출에 성공한다.
그러나 아직 위기가 모두 끝난 것은 아니다.하나뿐인 엔진과 최악의 기상상태로 마치 면접시험을 치르던 당시 모의비행 시뮬레이션 상태와 비슷한 상황이었다.
맥코이는 레오의 용기를 북돋아주는 격려에 힘입어 고장 난 바퀴 쪽의 한쪽 엔진과 날개를 희생하는 방법을 택해 무난히 비상착륙에 성공한다.
안전하게 승객이 내리고 하늘에서 내리는 비에 감사하며 행복한 마음으로 맞이하는 모습으로 영화는 종영된다.
영화는 국내 관객 수가 36명이라는 믿을 수 없는 기록을 기록했다하지만 2016년 ‘○○’을 벌어들인 러시아 최고의 흥행작이다.이 영화는 할리우드의 재난영화나 국내의 재난영화와는 다른 몇 가지 특징이 있다.스토리상 관객의 눈물을 억지로 짜내려고 하지 않는다.보통 재난영화는 극한의 위험 상황에서 신파적인 요소를 넣어 관객에게 눈물을 강요하는 부분이 있다.진상을 밝히는 악인이나 계란후라이를 먹이는 인물은 등장하지 않는다.영화 속 모든 인물은 재난에 자신의 역할을 충실히 수행한다.정부나 관계자의 모습에서 무능력이나 뿌리 깊은 설정도 전혀 찾아볼 수 없다.등장인물 모두가 영웅이라고 생각하게 하는 영화다.